“Vacinação na População Sénior”.

Na Quarta-Feira Cultural realizada no dia 6 de maio de 2026, no auditório da Unisseixal, pelas 16h15, decorreu uma sessão subordinada ao tema “Vacinação na População Sénior”.

A sessão foi aberta pela Professora Amélia Costa, membro da Direção da Unisseixal, tendo contado como palestrante a Dra. Matilde Clode Freitas, Médica Interna de Saúde Pública na ULS – Unidade Local de Saúde de Almada e Seixal.

A vacinação constitui uma das mais importantes conquistas da medicina moderna, desempenhando um papel essencial na prevenção de doenças e na promoção da saúde pública.

Uma vacina é uma substância biológica que tem como objetivo estimular o sistema imunitário a reconhecer e combater determinados agentes patogénicos, como vírus ou bactérias. Ao introduzir no organismo uma forma inofensiva ou atenuada desses agentes, a vacina permite que o corpo desenvolva uma resposta imunitária, criando memória imunológica sem provocar a doença.

A história da vacinação remonta ao século XVIII, com o trabalho pioneiro de Edward Jenner, responsável pelo desenvolvimento da primeira vacina contra a varíola. Ao longo dos séculos, a vacinação permitiu controlar e, em alguns casos, erradicar doenças que anteriormente causavam elevada mortalidade, como a varíola

O funcionamento das vacinas baseia-se na capacidade do sistema imunitário reconhecer agentes estranhos. Quando uma vacina é administrada, o organismo identifica os antigénios presentes e produz anticorpos específicos para os combater.

O impacto da vacinação na saúde pública é extremamente significativo. Através dos programas de imunização, foi possível reduzir drasticamente a incidência de doenças infeciosas, diminuir a mortalidade infantil e aumentar a esperança média de vida. Para além da proteção individual, a vacinação contribui também para a chamada imunidade de grupo, protegendo as pessoas mais vulneráveis que não podem ser vacinadas.

Em Portugal, o Programa Nacional de Vacinação é coordenado pela Direção-Geral da Saúde e garante o acesso gratuito a um conjunto de vacinas consideradas essenciais. Este programa tem sido fundamental para o controlo de várias doenças infeciosas no país, sendo reconhecido internacionalmente pela sua eficácia.

Na idade geriátrica/sénior, a vacinação assume particular importância, uma vez que o envelhecimento está associado a uma diminuição da resposta imunitária. A Direção-Geral da Saúde recomenda, entre outras, a vacinação contra a gripe (influenza), a pneumonia (pneumococo) e o tétano/difteria, podendo também incluir a vacina contra o herpes zoster, de acordo com a avaliação clínica.

Por sua vez, a Sociedade Portuguesa de Medicina Interna reforça estas recomendações, salientando a importância da atualização do esquema vacinal nos idosos e da promoção da vacinação como estratégia fundamental para a prevenção de complicações graves, hospitalizações e mortalidade associada a doenças infeciosas.

Conclusão

A vacinação continua a ser uma ferramenta essencial na proteção da saúde individual e coletiva, contribuindo para sociedades mais saudáveis e resilientes.

A vacinação é um legado da ciência que continua a salvar milhões de vidas todos os anos.

As vacinas na idade sénior constituem uma estratégia fundamental para um envelhecimento ativo e saudável.

As vacinas são seguras e representam a nossa melhor defesa para uma vida mais longa e protegida.

Um agradecimento especial à Dra. Matilde Clode Freitas pelos esclarecimentos prestados e pela partilha de conhecimentos tão relevantes para a comunidade.

BM/AM